Ce document traite uniquement de perl5, la dernière version du langage. Quelques incompatibilités existent avec la version précédente, mais la plus grande partie du document reste valable pour perl4. Ce dernier n'est de toute façon plus maintenu et son utilisation est déconseillée.
Pour savoir quelle est la version de perl que vous utilisez, lancez la commande perl -v. Si vous avez une version inférieure à 5.004, demandez à votre administrateur-système d'en installer une plus récente, ne serait-ce que parce que quelques trous de sécurités ont été corrigés (pour plus d'information, reportez-vous au site http://www.perl.com/).
Il faut également noter que ce court document est loin de couvrir l'ensemble si vaste des fonctionnalités offertes par perl. Une liste de lectures est disponible plus bas, qui pourront apporter des précisions utiles sur des points laissés dans l'ombre.